Caverns of Mars — вертикальный скролл-шутер для компьютеров серии Atari 8-bit, выпущенный в 1981 году и ставший самым продаваемым программным продуктом на платформе Atari Program Exchange (APX). Автором игры является Грег Кристенсен. Впоследствии Ричард Уоттс добавил некоторые функции.Caverns of Mars стал рекордной продажей среди APX-программ и был включён в официальный каталог Atari, сначала на дискетах, а затем как карта памяти.В игре пользователь спускается по пещере вниз к ядру Марса. В конце необходимо вернуться обратно наверх.

Caverns of Mars напоминают концептуально и визуальном плане аркадную видеоигру Scramble от Konami 1981 года, но с изменённой ориентацией уровней. В отличие от оригинала, ракеты игрока остаются на земле.Используется джойстик для управления космическим кораблём в пещере Марса. Корабль оснащен двумя пушками по бокам и летит вниз через туннель. Игрок должен избегать стен, стрелять по цели на пути и собирать топливные баки (по 5 единиц горючего каждый). Если закончится топливо — корабль разрушится.Количество уровней зависит от выбранного уровня сложности: простой режим имеет три секции, самый трудный – шесть. Последний уровень всегда представляет собой реактор, на который игрок приземляется и активирует взрыв. Затем он летит обратно вверх по пещере до момента детонации.

Грег Кристенсен создал Caverns of Mars за полтора месяца после покупки Atari 800 в школе, используя редактор ассемблера от Atari.Это была первая значительная программа, которую он написал на языке ассемблера для процессора 6502. Фред Торлин из Atari Program Exchange вспоминает о получении игры в APX:"Она пришла по почте утром и попала ко мне к десяти тридцати утра. Мы показали её президенту компании сразу после обеда, решение было принято быстро. Юристы тут же связались с Грегом Кристиансеном (Greg Christensen). Внезапно молодой человек — он тогда был первокурсником колледжа — получил значительную сумму денег. Я не уверен до конца, принесла ли ему это в итоге удачу или нет."В оригинальной версии игры завершение уровня приводило к окончанию всей программы. Торлин посчитал необходимым добавить что-то новое и предложил Кристиансену оплатить доработку. В результате, Ричард Уоттс из Macrotronics внес изменения: добавление нового финального этапа с обратным полетом игрока до выхода из пещеры в условиях ограниченной по времени.Через два месяца после отправки Кристиансен получил первый чек на $18,000 и поздравительный звонок от руководителя Atari. В 1981 году игра выиграет конкурс APX с призом еще в размере $3,000; к декабрю 1982 года Atari сообщила о возможных будущих выплатах до $100,000.В начале 1982-го игру лицензировали для распространения на дискете через основной каталог Atari. Это был первый случай перехода программы из APX в официальный ассортимент компании; за ним последовали Eastern Front (1941) и Typo Attack. Когда предложили портировать версию игры на картридж, Кристиансен отказался по причине учебной занятости.В 1983 году Atari выпустила карточную версию Caverns of Mars.

Computer Gaming World назвал игру "восхитительной... завлекающей и отлично сбалансированной". Журнал отметил возраст автора, подчеркнув профессионализм программы. Softline похвалила использование контрольных точек после потери жизни; Compute! оценили графику как "впечатляющую", а Creative Computing назвал игру "качественной" и отметил её особенности.В 1984 году в книге Addison-Wesley Book of Atari Software игра получила оценку B+, характеризуясь как быстрая, увлекательная и обязательна для любителей аркад. Electronic Fun с рейтингом 3.5 из 5 похвалил динамику игры, но указал на несколько мелких недостатков.Caverns of Mars получила награду Certificate of Merit в категории "Лучшая научно-фантастическая/фэнтезийная игра" на церемониях Arkie Awards.

=

Христиансен продолжил Caverns с менее известным сиквелом, первоначально названным "Caverns of Mars II". Игра похожа по геймплею на Scramble: горизонтальное скроллинг и ракеты, стартующие из земли. Разработка была завершена в 1981 году, но выпущен он был позже — несколько лет спустя компанией Antic Software под названием "Mars Mission II".=

Фобос сохраняет вертикальную ориентацию оригинала и улучшенные графические элементы. Каждая пещера содержит больше секций, что делает маневры сложнее с самого начала игрового процесса. Выпущен через Atari Program Exchange в 1982 году; позже Antic Software.Журнал Softline отметил, что Phobos может разочаровать фанатов Caverns of Mars: игра воспринимается как "переизобретение колеса" и слишком простая для них. Журналисты признают улучшения (например, пауза) но советуют подождать опытным игрокам.Книга Atari Software 1984 года оценивает Phobos на B+, говоря: "вопрос в том, является ли она лучшей версией оригинала или нет", и заключает что игра хороша для любителей аркадных жанров. =

В 2005 году Caverns of Mars была включена на консоль Atari Flashback 2.В 2023 году вышла обновленная версия игры под названием "Caverns of Mars: Recharged" для Windows, Nintendo Switch, PlayStation 4/PlayStation 5 и Xbox One/Xbox Series X/S. =

Игра Datamost's Cavern Creatures (1983) на Apple II имеет схожий геймплей. Conquest of Mars (2006), выпущенная для Atari 2600, является прямым клоном оригинала.Вот так выглядит перевод с сохранением структуры и названий игр в их англоязычном виде.