\n Онлайн-врач — это термин, появившийся в начале XXI века и используемый как СМИ, так и учеными для обозначения поколений медиков и специалистов здравоохранения, которые оказывают медицинские услуги через интернет. Это включает выписку рецептов на лекарства.

В 2000-х годах многие люди стали воспринимать Интернет как основной источник информации и общение. Здравоохранительные советы теперь занимают второе место по популярности запросов после порно, что делает интернет важным ресурсом для получения медицинских консультаций.С развитием широкополосного доступа в сеть и видеоконференций всё больше людей обращаются к онлайн-врачам за дистанционными консультациями. Такая форма взаимодействия имеет множество преимуществ: экономию времени, удобство, расширенный доступ и улучшение конфиденциальности.В США в 2006 году исследование показало, что поиск информации о лекарствах был пятым наиболее популярным запросом. В Европе исследования подтверждают значительное использование онлайн-консультаций: каждый десятый европеец покупает медикаменты через интернет.В Германии около семи миллионов человек приобретают препараты в аптеках по почте, что составляет примерно 8–10% от общего объема продаж лекарств. В Великобритании две трети населения регулярно заказывают медицинские товары онлайн (включая рецептурные и безрецептурные).

Критики традиционной медицины утверждают, что дистанционные врачи не могут обеспечить полный осмотр или точную диагностику через электронное письмо или видеосообщение.\n Такие консультации вызывают опасения по поводу возможного пропуска серьезных заболеваний и недоверия к неквалифицированным врачам или использованию ложной информации для получения лекарств.Приверженцы утверждают, что электронные консультации мало отличаются от телефонных разговоров с докторами вне рабочего времени. Лоуренс Бакман из комитета британской медицинской ассоциации говорит о пользе таких методик для врачей и пациентов при условии знания больного.Найалл Дикинсон, глава Генерального совета по медицине: «Врачи должны сами решать, когда нужен личный осмотр. Онлайновые консультации могут быть полезны в некоторых случаях».

Первый медицинский сайт для онлайн-консультирования — WebMD (1996), основанный Джимом Кларком, предоставляет информацию о здоровье, симптомах, лекарствах. В США такие сервисы быстро развиваются и становятся популярными.\n It was established in March 2000 by Dr. Julian Eden,\nIn 2010, DrThom claimed to have 100,000 patients visit their site.\nNHS Direct (сейчас NHS Choices) — бесплатная служба консультаций и информации по вопросам здоровья от Национальной системы здравоохранения Великобритании. Она предоставляет помощь круглосуточно через телефонные линии и сайт, ежемесячный трафик составляет более 1.5 миллионов посетителей.\nВ последние годы в стране появилось множество онлайн-служб: Now Healthcare Group, Dr Fox Pharmacy, Push Doctor и Lloyds Pharmacy предлагают консультации врачей и выписку рецептов через интернет.In Australia HealthDirect — бесплатная служба для получения медицинской информации от правительства. Консультирование доступно круглосуточно по телефону.\nMedicare начало финансировать онлайн-консультации специалистов с 1 июля 2011 года, что постепенно увеличивает число таких обращений.В Индии Lybrate — платформа для взаимодействия врачей и пациентов через интернет. Пациенты могут связаться со своими докторами в режиме реального времени или назначить консультации онлайн.\nНовые технологии позволяют надеяться на будущее, где будут доступны удаленные диагностические услуги: сканирование и генетическое тестирование. Nuffield Council on Bioethics рассматривает такие сервисы как прямые потребительские медицинские исследования (например, КТ или МРТ) и персональные профили для выявления предрасположенности к заболеваниям.Professor Sir Bruce Keogh разрабатывает план по внедрению электронных консультаций через Skype. Он считает, что IT полностью изменит методы работы врачей.\n