\n Клиническая эмпатия проявляется в умении понимать то, что говорит и чувствует пациент, а также эффективно передавать это понимание самому пациенту. Противоположностью клинической эмпатии является клиническое отстранение (clinical detachment). Отчуждённое внимание или клиническая дистанция — способность держаться на расстоянии для того, чтобы предоставлять объективную помощь с точки зрения профессионала. Для врачей важно найти баланс между этими двумя подходами.В 2001 году был создан инструмент измерения эмпатии врача по отношению к каждому пациенту — это шкала Джексон (Jefferson Scale of Physician Empathy). Вопросник из двадцати пунктов первоначально предназначался для студентов и врачей, но позже был адаптирован также для стоматологов и медсестер.С первого года обучения до четвёртого курса медицинского вуза показатели эмпатии по шкале Джексона снижаются. Пол пациента (gender) и выбор специальности влияют на эти оценки, предпочтение отдается женщинам и врачебным профессиям общей практики.

Клиническая эмпатия является важной частью взаимодействий врача с пациентом. Она считается одним из ключевых элементов медицинской этики для студентов-медиков. Эта способность включает как когнитивные, так и аффективные аспекты: понимание переживания больного и умение встать на его место (когниция), сопереживать эмоциональным состояниям пациента — это уже более близко связано с сочувствием. Эмпатичный врач делится своим пониманием, что помогает улучшить физическое, психологическое состояние и социальную поддержку больного.Важны как способность врача проявлять эмпатию в общении (что влияет на диагностику), так и восприятие пациентом этой заботы. Развитие умения понимать чувства помогает проводить успешные интервью, сотрудничество с врачом становится более эффективным.

Клиническая дистанция — это метод предоставления объективной медицинской помощи при сохранении заботы о пациенте. Близкие отношения могут мешать профессионалу, поэтому ожидается определённая социальная дистанция для поддержания этики и качества работы.В учебных заведениях студентов учат клиническому отстранению как способу справляться с эмоциональными нагрузками (смерть пациента), а также давлением, связанным с возможностью ошибок. Механизмы защиты включают подавление и вытеснение чувств, рационализация и юмор для преодоления стрессовых моментов.\n

Поскольку эмпатия — это многогранное и сложное понятие, измерить её оказывается непросто. Существуют шкалы для оценки уровня эмпатии вроде Индекса Реактивности Взаимодействий (Interpersonal Reactivity Index), разработанного Дэвисом; Эмоциональной Шкале Эмпатии, созданной Мехрабианом и Эпштейном; а также шкала Хогана. Однако они не предназначены специально для измерения эмпатийности врачей.Школа Джексона по оценке эмпатичных качеств врача (Jefferson Scale of Physician Empathy) была разработана в Центре Исследований Медицинского Образования и Здравоохранении при медицинском колледже Университета Томаса Джефферсона. Она измеряет восприятие пациентами эмпатии от врача, что подтверждается рядом показателей: конструктивной валидностью, связанной с критерием достоверности и предикативным значением, внутренней согласованностью и повторяемостью результатов теста.Первоначально шкала была создана для студентов-медиков и врачей. С тех пор она переводится на 53 языках и применяется в других медицинских профессиях — стоматологии и сестринском деле, существуют три версии: одна для медстудентов (S-version), другая для специалистов здравоохранения (HP-version) и третья для студентов этих специальностей (HPS-version). Высокие баллы по 20-вопросному тесту связаны с более высоким уровнем эмпатии в общении.

Первый опыт взаимодействия медстудента и пациентки часто происходит на занятиях анатомии, где они работают непосредственно с трупом. Этот процесс символизируя отношения врача-пациенты, требует эмоциональной подготовленности.В ходе вскрытия студентами могут возникать разнообразные чувства — от принятия до сопереживания и даже противоречивых реакций на объект исследования. Те из них, кто видит в трупе просто научный образец (specimen), легче справляются с процессом; те же, для кого он остаётся живым человеком, испытывают более сложные эмоции и могут развивать чувство сопереживания.В западных странах акцент делается на подходе "тело как первый пациент", что способствует анонимности трупов. В восточных же культурах (например в Таиланде) студентов учат устанавливать личные связи с донором, рассматривая его не только как учителя.\n Студентам предписывается воспринимать своих доноров с наивысшим почтением и рассматривать трупы как 'великого учителя'. Такое намерение помогает студентами-медиками установить отношения, напоминающие их о связи учитель-ученик. Это отличается от подхода к пациенту через призму врача — что для них ново и непонятно.Хотя в восточных и западных странах отношению с трупом уделяется разное внимание, можно обобщить: курсы анатомии предоставляют возможность студентам осмысленно относиться к вопросу жизни, смерти и умирания. Эти занятия также способствуют развитию стратегий преодоления стресса.В ходе медицинского обучения мужчины и женщины проявляются различия в эмпатических установках и действиях. Студенты, выбирающие специальности с ориентацией на человека (семья медицина, общая внутренняя практика), показывают более высокие результаты по шкале Эмпати Джексона; те же, кто идет в технологически-ориентированные направления как патология или радиология — ниже. Женщины чаще выбирают гуманитарные специальности, мужчины предпочитают технические.Женские студенты показывают более высокие баллы по шкале Эмпатии Джексона на всех этапах обучения и реже соглашаются с необходимостью отстраненного отношения для лучшего лечения. Исследования указали на возможное снижение эмпати в процессе учебы, особенно к концу первого года.Снижению могут способствовать скрытые курсы (скрытый курс), включающие высокую нагрузку и недостаток примеров для подражания; также отсутствие поддержки. Возможно влияние академической программы с её научным подходом, что может привести к уменьшенной целостности в восприятии медицины.Еще одна причина — конкурентная среда учебного заведения и необходимость сосредоточиться на успеваемости. Вдобавок, растущее давление знаний требует от студентов балансировать между эмпатией к пациенту и усвоением информации. Снижение уровня эмоциональной поддержки может быть компенсационным механизмом для сохранения уверенности в своих силах.Также отмечается тенденция деантропологизации (дечеловечивания) больных, чтобы защитить себя от стресса и тревоги при работе с тяжелыми случаями. В результате эмпатия к пациентам может ослабнуть.

Предлагается множество методов для поддержания уровня эмпатии у студентов и специалистов здравоохранения, некоторые из которых оказываются успешными. В числе таких подходов — медицинские гуманитарные науки с акцентом на пациентский рассказ, творческие искусства (например, драма), письменная терапия в виде сочинений и блогинга, формальные коммуникации и тренировки межличностных навыков.