Игра Сумерийцев — это ранний текстовый стратегический видеоигра по управлению землей и ресурсами. Она была разработана в рамках совместного исследовательского проекта между Советом образовательных служб округа Вестчестер, штат Нью-Йорк, и IBM в 1964–1966 годах для изучения использования компьютерных симуляций в школах. Игра была разработана Мейбл Аддис, тогда учительницей четвертого класса, и программировалась Уильямом Маккеем для мэйнфреймового компьютера IBM 7090 с разделением времени. Первая версия игры была сыграна группой из 30 шестиклассников в 1964 году, а переработанная версия с переориентированным геймплеем и добавленными нарративом и визуальными элементами была сыграна второй группой студентов в 1966 году.

Игра Сумерийцы — это в основном текстовая стратегическая видеоигра, сосредоточенная на управлении ресурсами. Действие игры происходит около 3500 г. до н.э., и игроки выступают в роли трех последовательных правителей города Лагаш в Шумере: Людуга I, II и III — за три этапа все более сложного экономического симулятора.Две версии игры были созданы, обе предназначены для игры классом студентов с одним человеком, вводящим команды в телетайп, который выводит ответы от главного компьютера. Во второй версии игра имеет более развитый нарративный компонент и чередует игру с записанными аудиолекциями, представленными как обсуждения двора правителя, сопровождаемые изображениями на слайд-проекторе.В обеих версиях игрок вводит числа в ответ на вопросы, заданные игрой.Игровые раунды начинаются в 3500 году до н.э., и представляют собой сезоны. Игрок выбирает, сколько зерна будет использовано как еда, семена для посадки и хранение. После выбора игры рассчитывает влияние решений игрока на население следующего раунда. Также после каждого раунда игра случайным образом выбирает несколько событий. Город может быть поражен случайной катастрофой, такой как пожар или наводнение, которая уничтожает определенный процент населения и урожая. Независимо от катастроф, определенное количество хранимого зерна также теряется из-за гниения и крыс. Игра может сообщить о технологическом нововведении, которое положительно влияет на последующие раунды, например, уменьшает количество зерна, подверженного порче, или снижает число необходимых фермеров для каждого акра земли. Некоторые из этих инноваций требуют от игрока сначала проявить «хорошее суждение», например, обеспечивать достаточное питание населения на несколько раундов подряд.Во втором и третьем разделах игры население города и зерно корректируются до заранее заданных уровней, независимо от результатов предыдущего правителя. Игрок снова проходит через серию раундов. Во втором разделе игрок может также направлять работников на развитие нескольких ремесел, что в свою очередь приводит к инновациям; третий раздел усложняет симуляцию добавлением торговли и возможностей расширения. В оригинальной версии игры второй и третий разделы были дополнениями к первому, требуя от игрока тех же решений по распределению зерна в дополнение к новым выборам. Во второй версии игры второй раздел был перефокусирован: раунды ограничены 10 и игрок больше не обязан делать выборы по распределению зерна, а только принимать решения о направлении работников на сельское хозяйство или ремесла. Третий раздел не изменился, хотя планировалось либо убрать выборы по распределению зерна и добавить больше выборов вокруг торговли, колонизации и войны, либо сделать третий раздел комбинацией первых двух разделов.

В 1962 году Совет по образовательному сотрудничеству округа Вестчестер (BOCES) штата Нью-Йорк начал серию обсуждений с исследователями из IBM, которая располагалась в округе Вестчестер. BOCES был создан для того, чтобы помочь сельским школьным округам объединять ресурсы и использовать компьютеры для улучшения образовательных результатов. Суперинтендант BOCES доктор Нобл Гивиден считал, что компьютерные игры, такие как Carnagie Tech Management Game, используемые в колледжах, могут быть применены в школьной программе.В июне 1962 года BOCES и IBM провели совместный семинар под руководством Брюса Монкрифа и Джеймса Диннина из IBM вместе с доктором Ричардом Вингом, координатором по учебной программе в BOCES. В семинаре участвовали десять учителей из региона, которые обсуждали способы использования симуляций в школьных программах. На основе результатов семинара BOCES подал заявку на грант в размере $96,000 (что эквивалентно примерно $967,000 в 2023 году) от Управления по образовательным исследованиям США.

Игра Сумерийцев была разработана как часть проекта BOCES и IBM по использованию компьютерных симуляций в школьном обучении. Игра предназначалась для того, чтобы помочь учащимся понять историю и культуру древних цивилизаций, таких как Сумерийцы, через интерактивное взаимодействие с игровым миром.

История, Образование, Симуляция, Компьютерные ИгрыS. Office of Education в декабре продолжил изучение концепции на протяжении 18 месяцев как совместного проекта между IBM и Департаментом образования штата Нью-Йорк, получив почти $104,000 (эквивалентно $1,048,000 в 2023 году) вместо 'Совместный исследовательский проект 1948'. Проект начался в феврале 1963 года под руководством доктора Винга, который запросил предложения от девяти учителей. Одна из учительниц, Мейбл Аддис, предложила расширение идеи, данной Монкрифом на летнем семинаре: экономическая модель цивилизации, предназначенная для обучения основам экономической теории. Идея была разработана во время семинара как настольная игра под названием 'Игра Сумерийцев'. Монкриф был вдохновлен предыдущими исследованиями, особенно статьей 'Обучение через участие в микросимуляциях социальной организации' Ричарда Мейера, и игрой Monopoly, и хотел использовать древнюю цивилизацию Сумерийцев как сеттинг для противодействия тенденции в школьной программе игнорировать пред-греческие цивилизации, несмотря на доказательства их важности для ранней истории.Эддис, учительница четвертого класса в Катонахской начальной школе, согласилась с Монкрифом о недооценке до-греческих цивилизаций в школах и изучала месопотамские цивилизации в колледже. Её предложение было одобрено, и она начала работать с программистом IBM Уильямом МакКеем над разработкой игры.Игра сама по себе, Игра Сумерийцев, была разработана и написана Эддис и запрограммирована Маккеем на языке программирования Фортран для мэйнфреймового компьютера IBM 7090 с разделением времени. Игра разрабатывалась в BOCES в Йорктаун-Хайтс, штат Нью-Йорк под именем файла 'suilxr'; одновременно IBM разработала другую, более короткую версию, включающую только первый отрезок с именем файла 'sum9rx' в Исследовательском центре Томаса Дж. Уотсона в Йорктаун-Хайтс. Версия sum9rx не использовалась в игровых тестах или включена в исследовательский отчет.Как многие ранние мэйнфреймовые игры, Игра Сумерийцев запускалась только на одном компьютере. Команды вводились и результаты печатались с помощью телетайпера IBM 1050, а связанные изображения показывались на слайд-проекторе.Несколько студентов играли в нее во время разработки, и исследователи провели одну игровую сессию с 30 шестиклассниками. Проект 1948 завершился в августе 1964 года, а отчет о его результатах был представлен в Министерство образования в 1965 году, где перечислялись восемь подпроектов, из которых Игра Сумерийцев была единственной игрой. Два месяца спустя начался новый проект как Совместный Исследовательский Проект 2148 с двумя дополнительными грантами, начавшими в 1966 году и составившими более $194,000 (что эквивалентно $1,906,000 в 2023 году), сосредоточенными на прогрессе первого проекта с игрой и планировалось завершить к 1967 году. Этот проект создал три игры: Игра Сьерра-Леоне, Игра Свободного Предпринимательства и расширение Игры Сумерийцев. Аддис переписал и расширил игру летом 1966 года, добавив более сильное повествование о том, как советник рассказывает игроку об событиях города, сосредоточив второй сегмент игры на новых концепциях, введенных в игру, а также чередующихся записанных аудиолекциях, соответствующих более непосредственно связанным изображениям на слайд-проекторе. Эти элементы были описаны как первые кат-сцены. В 1973 году обзорное руководство по образовательным играм охарактеризовало Игру Сьерра-Леоне как очень похожую на Игру Сумерийцев, включая чередование слайдов и аудиолекций, с изменением только контекста и терминологии. Исследователи провели тестирование новой версии Игры Сумерийцев еще с 30 шестиклассниками в следующем учебном году и подготовили отчет в 1967 году.

BOCES зарегистрировала Игру Сумерийцев в 1964 году. Гранты на вторую версию игры были частично направлены на создание 'центра демонстрации' в Исследовательском Центре BOCES в Йорктаун-Хайтс для компьютерно-ассистированного обучения. Для этого, после создания второй версии игры, первый сегмент был переписан Джиммером Леонардом, аспирантом по социальным отношениям в Университете Джонса Хопкинса, для IBM 1401, чтобы использовать его на демонстрациях в Исследовательском Центре BOCES. Дальнейшие изменения других разделов игры рассматривались, но больше грантов на проект не поступало и никаких дальнейших изменений сделано не было. Проект был упомянут в журналах Time и Life в 1966 году. Игра была доступна другим школам по 'специальному соглашению' с округом Вестчестер BOCES до начала 1970-х годов. В 1969 году профессор Херберт Холворт из Университета Калгари сообщил, что компьютерный факультет там воссоздал игру для языка программирования FOCAL в качестве учебного пособия и работал над версией на ассемблерном языке.В 1968 году сотрудник Digital Equipment Corporation (DEC) Дуг Даймент прочитал лекцию о компьютерах в образовании в Университете Альберты. После лекции женщина, которая ранее видела игру The Sumerian Game, рассказала ему о ней. Даймент решил воссоздать игру как одну из первых программ для языка программирования FOCAL, разработанного в DEC, и написал её для миникомпьютера DEC PDP-8. Он назвал свою версию King of Sumeria, но включил только первый сегмент игры, чтобы она могла работать на компьютере с минимальной конфигурацией памяти. Имя правителя было изменено на более известного вавилонского царя Хаммурапи (написание которого Даймент ошибочно изменил на 'Hamurabi'). Эта версия игры, иногда переименованная в The Sumer Game, стала популярной среди программистов: Джерри Поурелль вспоминает, что многие люди написали свою собственную версию Хаммурапи в 1970-х годах; для многих это была первая программа, которую они когда-либо писали.В отличие от FOCAL, BASIC был не только запущен на мэйнфреймах и миникомпьютерах, но и на персональных компьютерах, тогда называемых микрокомпьютерами, что сделало его гораздо более популярным языком. В 1973 году Ахл опубликовал BASIC Computer Games — бестселлер книги игр, написанных на BASIC, которая включала его версию Игры Сумера. Расширенная версия была переименована в Хаммурапи и добавила оценку работы по окончании игры, основанную на схожем концепте в The Pollution Game Джеймса А. Стора (1970), который также был включён в BASIC Computer Games как Король. Помимо множества версий Хаммурапи, несколько симуляционных игр были созданы как расширения базовой игры. Среди них The Pollution Game и Kingdom (1974) Ли Шнайдера и Тодда Вороса, который затем был расширен до Dukedom (1976). Другие производные включают Santa Paravia en Fiumaccio (1978) Джорджа Бланка; Santa Paravia добавила концепцию управления городом к базовой структуре Хаммурапи, сделав Игру Сумера предшественником жанра городостроительных игр и ранним стратегическим играм.Игра Сумерийцев была создана в начале истории видеоигр как часть исследований новых применений компьютерных симуляций и стала прототипом жанров стратегии и городостроения. Она также считается первой видеоигрой с сюжетом и первым образовательным развлечением (edutainment). В результате Мейбл Аддис была названа первой женщиной-разработчиком видеоигр и первой писательницей для видеоигры.Оригинальный код Игры Сумерийцев утерян, но в 2012 году были найдены слайды проектора и три распечатки отдельных игровых сессий, которые были переданы в Национальный музей Play The Strong. Эти материалы хранятся в Библиотеке и Архивах Игры Брайана Саттон-Смита.Воссоздание игры видеоисториком Андреа Контачи, используя архивные материалы, было выпущено для Windows в августе 2024 года.